Un ennemi discret mais redoutable : les chenilles processionnaires
Avec l’arrivée des beaux jours, les balades en forêt, en bordure de pinèdes ou même dans les jardins deviennent des moments de plaisir pour nos chiens. Pourtant, un danger invisible peut s’y cacher : les chenilles processionnaires. Leur apparence anodine masque une véritable menace, particulièrement pour nos compagnons à quatre pattes, qui explorent leur environnement avec le museau.
Quels risques pour le chien ?
Les chenilles processionnaires du pin (ou du chêne) sont recouvertes de poils urticants microscopiques. Ces poils contiennent une toxine appelée thaumétopoéine, qui provoque une réaction allergique violente.
Lorsqu’un chien les renifle, les lèche ou les mord :
- Sa langue peut gonfler rapidement, devenir noire et nécroser en l’absence de soins rapides.
- Il peut baver de façon excessive, montrer des signes de douleur intense, se frotter frénétiquement la gueule contre le sol.
- Il peut vomir, montrer des difficultés respiratoires, voire faire un œdème de Quincke, potentiellement mortel.
- Dans les cas graves, la langue ou d’autres tissus peuvent se nécroser et tomber.
Un remède à emporter avec vous lors des balade
En attendant de pouvoir conduire votre chien en urgence chez le vétérinaire, vous pouvez rincer délicatement l’intérieur de sa bouche avec du vinaigre de cidre (sans frotter).
- Le vinaigre de cidre a des propriétés antiseptiques qui pourraient, selon certaines vétérinaires, aider à neutraliser partiellement les toxines urticantes.
- Cela n’élimine pas le danger, mais pourrait aider à limiter la prolifération des bactéries secondaires et gagner quelques minutes précieuses avant l’intervention vétérinaire.
Ce n’est pas un remède miracle, mais un geste de premier secours en complément de l’action prioritaire : amener votre chien au plus vite chez le vétérinaire.
Réagir vite peut sauver votre chien
Si vous suspectez un contact avec une chenille processionnaire :
- Rincez immédiatement la gueule de votre chien à l’eau claire (pas froide, ni chaude, et surtout sans frotter) ou. du vinaigre de cidre. Ne touchez pas directement avec vos mains et maintenez la tête de votre chien vers le bas.
- Ne donnez jamais de médicaments humains sans avis vétérinaire.
- Évitez les antihistaminiques en automédication, sauf si prescrits en amont par votre vétérinaire dans un protocole d’urgence.
- Gardez votre chien au calme et foncez immédiatement chez le vétérinaire, même si les symptômes semblent faibles au départ.
Chaque minute compte : les dégâts évoluent rapidement.
Comment repérer leur présence ?
Pour éviter le drame, soyez attentif lors de vos promenades :
- Repérez les nids soyeux dans les pins (boules blanches cotonneuses accrochées aux extrémités des branches).
- Au printemps, surveillez les colonnes de chenilles qui se déplacent en file indienne sur les troncs ou le sol.
- Fuyez les zones avec des pins ou des chênes infestés, et informez les autres promeneurs.
- Évitez de laisser votre chien en liberté dans ces zones à risque.
- Évitez de laisser votre chien boire dans les flaques, surtout en période de présence de chenilles processionnaires.
Il ne faut surtout pas les éradiquer !
Il peut être tentant de vouloir éliminer totalement les chenilles processionnaires, mais elles ont un rôle dans l’écosystème.
- Elles font partie de la chaîne alimentaire : leurs prédateurs naturels incluent la mésange charbonnière, la chauve-souris, la huppe fasciée, ou encore certains coléoptères prédateurs.
- Leur présence, bien que dangereuse pour l’homme et l’animal, témoigne aussi de la richesse de la biodiversité locale.
Protéger son chien ne signifie pas de les exterminer. Favorisez plutôt les solutions naturelles : installation de nichoirs à mésanges, pièges à phéromones, échenillage mécanique en hiver…
En résumé
- Les chenilles processionnaires sont extrêmement dangereuses pour les chiens.
- En cas de contact, réagissez sans attendre et consultez un vétérinaire d’urgence.
- Apprenez à repérer leur présence pour adapter vos itinéraires de balade.
- Et souvenez-vous : elles ont un rôle dans la nature. Protégeons nos animaux, tout en respectant l’équilibre de l’écosystème.
