Comment choisir les bonnes croquettes ?

Comment bien choisir des croquettes sans se laisser piéger par le marketing

Depuis quelques années, les rayons regorgent de croquettes estampillées “sans céréales”, “premium” ou encore “naturelles”. Derrière ces promesses, il n’est pas toujours simple de savoir ce qui est réellement bénéfique pour nos animaux. Faut-il se méfier des céréales ? Le sans céréales est-il vraiment meilleur ?

En réalité, ce n’est pas la présence ou l’absence de céréales qui fait la qualité d’une croquette, mais l’équilibre de la recette et la transparence du fabricant. Certaines marques remplacent simplement les céréales par des légumineuses ou des pommes de terre en trop grande quantité, sans forcément augmenter la part de protéines animales. Résultat : l’animal ne reçoit pas forcément une alimentation plus saine, malgré une étiquette séduisante.

D’autres fabricants, au contraire, travaillent leurs recettes avec soin : protéines animales clairement identifiées en ingrédient principal, ajout de fibres et nutriments adaptés, sans excès de féculents ni conservateurs chimiques. Ces marques proposent des croquettes réellement équilibrées, que l’on pourrait qualifier de “sans céréales intelligemment formulées”.

Le vrai défi, quand on cherche à nourrir son chien ou son chat, c’est donc d’apprendre à lire entre les lignes. Plus que les slogans, il faut regarder de près la composition : quelle est la première source de protéines, quels sont les ingrédients majoritaires, et comment sont-ils conservés ?

Enfin, rappelons que chaque animal est unique. Un chien peut parfaitement tolérer certaines céréales digestes, alors qu’un autre sera plus sensible et aura besoin d’une recette alternative. En cas d’allergies ou de troubles digestifs, le meilleur moyen de s’y retrouver reste d’en discuter avec son vétérinaire et, parfois, de passer par un régime d’éviction pour identifier la cause réelle.

En résumé : ni “avec” ni “sans céréales” n’est une garantie de qualité. Ce qui compte vraiment, c’est la transparence de la composition, l’équilibre nutritionnel et la capacité de la nourriture à convenir à l’animal que l’on a devant soi.

Qu’est-ce qui dérange avec les céréales ?

Les céréales en elles-mêmes ne sont pas forcément mauvaises : certaines, comme le riz ou l’avoine, sont bien tolérées par de nombreux chiens et chats. En revanche, ce qui pose problème, c’est surtout la qualité et l’origine des céréales utilisées. Dans l’industrie, elles proviennent souvent de grandes cultures intensives, parfois issues de variétés génétiquement modifiées. Surtout, elles peuvent être exposées au développement de mycotoxines (toxines produites par des champignons) lors du stockage en silos. Ces substances, même à faible dose, sont suspectées de favoriser des troubles digestifs, cutanés ou immunitaires chez les animaux sensibles.

C’est pourquoi il est recommandé d’adapter le choix des croquettes en fonction de la tolérance individuelle de l’animal : certains digèrent très bien des céréales de qualité, d’autres réagiront mieux à des recettes qui en sont totalement exemptes.

CHECKLIST : Comment choisir de bonnes croquettes

1. Ingrédient n°1 : une vraie source de viande

• ✔ Protéine animale nommée en 1er ingrédient : exemple → “poulet”, “agneau déshydraté”, “poisson”

• Éviter : “sous-produits animaux”, “viande et sous-produits”, “protéines animales hydrolysées” ou "farine animale" (si non détaillées)

2. % de protéines et matières grasses

• Chien adulte en bonne santé : ≥ 28 % de protéines, ≥ 14 % de matières grasses

• Chat (carnivore strict) : ≥ 35 % protéines, ≥ 18 % matières grasses

• Éviter les recettes < 25 % de protéines : souvent trop pauvres ou trop végétales

3. Céréales ou légumineuses ?

• Si céréales : préférer riz, avoine, orge, millet (gluten faible)

• Éviter : blé, maïs, sorgho, trop allergènes ou à index glycémique élevé

• Si sans céréales : éviter les excès de pois, lentilles, pommes de terre (éviter que ce soit en 2e ou 3e ingrédient)

4. Équilibre général des ingrédients

• Rechercher des fruits/légumes/fibres naturelles (carotte, courge, pomme, graines de lin…)

• Présence de prébiotiques/probiotiques, oméga-3 (huile de poisson, DHA)

• Pas de liste d’ingrédients trop longue avec des noms chimiques incompréhensibles

5.  Additifs, conservateurs, arômes

• Conservateurs naturels : extrait de romarin, vitamine E (tocophérols)

• Éviter : BHA, BHT, éthoxyquine, arômes artificiels, colorants
  → ce sont des substances controversées, parfois interdites dans certains pays

6. Clarté et transparence

• ✔ Le fabricant détaille clairement chaque ingrédient

• Les taux analytique ET énergétique (calories/100g) sont présents

• Présence d’un numéro de lot, d’un contact, d’un lieu de fabrication précis

• Éviter les marques floues ou sans contact client, ni transparence sur l’origine

7.  Avec ou sans certification ?

• Bonus si le fabricant affiche une certification indépendante (HACCP, ISO 22000, etc.)

• Encore mieux : marque avec charte qualité, contrôles en laboratoire, ou nutritionnistes internes identifiables

Attention aux mentions trompeuses

• “Naturel” ne veut rien dire légalement

• “Sans OGM” : souvent purement marketing si non prouvé

• “Premium / Ultra-premium” : aucune définition réglementaire